【短編夢】花巻貴大夢 ボーイシュークリームガール

「俺、最近好敵手（ライバル）が出来たんだ」

「そっか、おめでとさん」

「真面目な話してる所！」

　花巻の怒りに仕方ないと松川は顔を上げた。

ボーイシュークリームガール

「で？お相手さんは？」

　興味無さそうに聞いたが、花巻は握りこぶしを作り、思い出しながらに話してきた。

「制服は伊達工だと思う」

「へー」

「常に無駄の無い動きをしている」

「それは凄い」

「店に入ってからデザートコーナーまで一直線に来て」

「……ん？」

「陳列位置が変わっても、サッとシュークリームをレジに持って行くんだ」

「ストップ」

　花巻の話がバレー無関係である事を知り、松川は確認の意味を込めて話を止めた。

　興味無かったのだが、バレーの事ならば仕方ないと思っていたら、食べ物の話だった。

　言われた事を思い出し、松川は質問してみた。

「見た目どんな子？」

「見た目？そうだな……何時もハーフアップのポニーテールだった気がする」

「女子じゃん！バレーの話じゃなくてシュークリームの取り合いを、伊達工女子としてるのか !? 」

「そうだよ、あのコンビニ置いてる数少ないからすぐ無くなるのに、増やしてくんねーんだよ。で、その伊達工女子とラスワンのシュークリームの取り合いがよく起こってる」

　真面目そのモノで言い切る花巻に、松川はどうでもよくなってしまい、再び見ていた雑誌に目を落として言う。

「男だったらシュークリームの一つや二つ女子に譲れば良いだろ。はい、この話は終わりで」

「まっつんはこの争いがどれだけの事か分からないから、そんな事言えるんだ」

「一生分からんな」

　ぱらり、と雑誌を捲る松川に、花巻は納得出来ない顔をするしかなかった。

◆

「部活帰りのシュークリーム程美味いのはない」

　部活帰り、最寄りのコンビニへ立ち寄った。

　このコンビニスイーツのシュークリームが最近の花巻のマイブームだった。

　まろやかなカスタードにカリカリのシュー生地。思い出しただけで涎が出てしまう逸品だ。

「ジャンプ買ってシュークリーム買って帰るか」

　店内に入り、人がいないのを見てゆっくりと店内を回れる、とカゴを取り雑誌コーナーに向かう。

　目的の雑誌を入れ、お茶を買っていこうとドリンクコーナーを見ていると、入店音が店内に響いた。

　この店この時間、まさか、と花巻が慌ててデザートコーナーへ向かうとそこには見慣れた姿が。

　今日も綺麗に結ばれたポニーテールに、深緑のブレザー。

　その手にはシュークリームの袋があり、それを手にサッとレジへ向かっていってしまう。

「しまった !? 」

　慌てて陳列棚を見るとやっぱり最後の一つだったらしく、シュークリームの姿は何処にもない。

　バッとレジを見るともう会計も終わるらしく、支払いの真っ最中。

　店員から袋を受け取ると、颯爽と出て行ってしまう。

「…………俺のシュークリーム」

　ギリィ、と苦虫を噛み潰したような表情でその後ろ姿を見ていると、ピタッと立ち止まり、チラッと花巻の事を見てきた。

　そして、フッと鼻で笑う様な表情をして立ち去ってしまった。

「な……なっ……」

　鼻で笑われた事に、花巻は震えていた。

◆

「鼻で笑ったんだぞ！絶対に分かってやってるじゃん！確信犯じゃんか！」

「そもそも取り合いになってるのを分かっていて、呑気に店内回ってる方が悪いだろ。先にシュークリームカゴに入れろよ」

　バリボーを見ながら言う松川が正論しか言わないので、花巻は持ってきたジャンプを握りしめて言う。

「少年ジャンプは心のバイブル！」

「いや、知らないから」

「はぁ〜〜……俺のシュークリーム……」

　ぐったりする花巻を横目に、松川は淡々と言ってきた。

「てか花巻も花巻だけど、そのシュークリームガールも凄いな。シュークリーム以外買えば良いのに」

「シュークリームガール？」

　愛称に顔を上げるので、松川は言う。

「いやだって伊達工女子である事以外、何も知らないだろ？名前とか学年とか一切」

「……そうだな」

「そうなると何て呼べば良いのか分からないからシュークリームガール。あ、向こうからしたら花巻はシュークリームボーイだな」

　変な愛称が出来たと、再び机に伏せって花巻は呟いた。

「シュークリームガールが憎い…………」

「他の店舗でも行けば良いだろ？」

「……あの店が一番家から近いんだよ」

「じゃあシュークリームガールもそうなのかもな」

「小中で見た事ねぇよ」

「ふーん」

　興味の欠片もないが話を聞いてくれてはいるので、松川の反応が悪くてもそこは我慢するしかなかった。

　松川に愚痴った所で、手元にシュークリームが来ない事も分かりきっている。

　ただ、余りにもシュークリームガールに勝てなくて悔しいのだ。

　勿論、花巻が先にシュークリームを手にしている事だってある。

　その上で、負けると悔しいのだ。

「…………はぁ」

　昨日食べられなかったシュークリームの事を思い出すと、余計に空腹になってしまい恋しさすら感じていた。

◆

「今日こそシュークリーム！」

　ズンズンとコンビニに向かって歩いていると、丁度シュークリームガールが店内に入っていく姿が見えた。

「マズイっ！」

　慌てて店内に入り、デザートコーナーへ直行。

　シュークリームに手を伸ばしているのを見て、花巻はガッとシュークリームを掴んだ。

　が、それはほぼ同時であり二人で一つのシュークリームを掴んでいる状態だった。

「…………」

「…………」

　目が合い、沈黙が流れる。

　そしてその沈黙を破ったのは、二人ではない声だった。

「おかーさん、シュークリームなかったよー」

　二人の間に割り込む様に入ってきた幼稚園児位の男の子。

　陳列棚を見ながら言うので、互いに見合ってからスっとシュークリームを差し出して言った。

「「　どうぞ　」」

　シュークリームを受け取った少年は、嬉しそうに母親の所へと走っていってしまった。

　その姿を見ながら、花巻はシュークリームガールに声を掛けた。

「ラーメン好きか？」

「普通」

「近くに美味いラーメン屋あるから行くか？」

「行く」

　返事を聞き、花巻はシュークリームガールと共に珍道中へと向かっていく。

　シュークリームガールは口数が多くないのか、無言のまま花巻の後ろを着いてきている。

　チラッと見ると荷物の中に工具箱が合ったので、流石工業高校だと思いつつ、珍道中の暖簾を退けて中へと入った。

「ここの豚骨ラーメンマジ美味いから」

「へぇ」

　キョロキョロと店内を見ているので、チョイチョイとカウンター席に呼ぶ。

　すとん、とシュークリームガールが座ったのを見てメニュー表を渡して言う。

「チャーハンも餃子も美味いけど、女子はんなに食えないか」

「工業系だから力作業多いし、他の子よりは食べれると思う」

「じゃ餃子半分こでもするか。おっちゃーん！」

　ラーメンと餃子を注文し、残さず完食をし、満腹で満足した心でシュークリームガールと別れるのだった。

◆

「と、言う訳でシュークリームガールと珍道中行ってきた」

「うん、意味が分からないな」

「文句あるなら俺のジャンプ返せ」

　話半分にジャンプを読んでいる松川に言うと、松川は顔を上げて言った。

「てかさ」

「ん？」

「名前、聞かなかったのか？」

「あー……」

　顎に手を宛て、花巻は昨日の会話内容を思い出しながら答えた。

「美味いシュークリーム売ってる店の話して、今度一緒に行く約束したけど、互いに名乗ってねぇな」

　いや、一緒に出掛ける予定組んだ癖に名前を未だに知らないとか、どれだけシュークリームの優先順位が高いのだと、松川は呆れ返ってジャンプに視線を戻し言った。

「もうめんどくせぇから永遠にシュークリームガールとシュークリームボーイでいろ。ボーイミーツガール、じゃなくてボーイシュークリームガールじゃん、お前ら」

　松川の言い回しにそれは良いかもしれない、と花巻は考えていた。

　恋愛とかなしのシュークリーム愛好家としての同士であり、好敵手であるのがシュークリームガールなのだから。

（2021,5,5　飛原櫻）